Проезжая по трассе Симферополь-Евпатория ваше внимание обязательно привлечет военное укрепление на холме на западной окраине города Саки. Но мало кто знает, что насыпь холма хранит в себе тайны поселения античного времени, которое сегодня мы называем Кара-Тобе. Впервые археологические исследования на нем провел известный археолог П.Н. Шульц в 1934 г. С 1983г. на памятнике ежегодно проводит раскопки отдельный отряд Объединенной Крымской археологической экспедиции Московского Государственного университета им. М.В. Ломоносова и Института археологии Российской академии наук. Первые поселенцы на холме Кара-Тобе появились в IV в. до н. э., когда вся прибрежная полоса северо-западного Крыма с городом Керкинитидой была включена в состав Херсонесского государства. К сожалению, мы почти ничего не знаем об этом самом раннем этапе жизни поселения. Дело в том, что западные окрестности Сак бедны камнем, который необходим для строительства. Поэтому в древности отслужившие свой срок или почему-то заброшенные постройки быстро разбирались на камень, из которого возводились новые сооружения. Из-за этого от самых ранних построек на городище практически ничего не сохранилось. В конце III — перовой половине II вв. до н.э. в степном и предгорном Крыму складывается позднескифское государство. Его столицей стал новый город Неаполь скифский, расположенный на территории современного Симферополя. Скифы были заинтересованы в обладании плодородными землями, уже ранее занятыми греками.. Это приводит к ужесточению херсонесско-скифских конфликтов и к постепенной утрате Херсонесом своих владений в северо-западном Крыму. Как и другие греческие поселения, усадьба на Кара-Тобе во II в. до н.э. была захвачена скифами и на ее месте строится скифский поселок. Скифов привлекало сюда не только плодородие почвы, но и важное стратегическое положение городища. Здесь, между озерами Сакским и Сасык, находилась развилка древних дорог. Одна из этих дорог соединяла северо-западный Крым с Неаполем скифским. Другая поворачивала на юг и шла вдоль побережья к Херсонесу. Городище, занимавшее самую высокую точку округи, контролировало пересыпи озер и проходившие по ним дороги. Кроме того, с него просматривался весь Каламитский залив, что давало возможность контролировать и морские пути. Это были настоящие ворота в северо-западный Крым, а контролировавшее их городище — ключом от этих ворот. Раннее скифское поселение было относительно небольшим и просуществовало около 70 лет. К сожалению, от него также сохранилось очень мало, так что невозможно восстановить даже его планировку. Как уже говорилось, за это время скифы не только вытеснили греков из северо-западного Крыма, но и разорили ближайшую округу Херсонеса и осадили сам город. В последней четверти II в. до н.э. поставленные на грань гибели херсонеситы были вынуждены обратиться за помощью к царю Понтийского царства, располагавшемуся на территории современной Турции, Митридату VI Евпатору. Около 110 г. до н.э. он посылает в Крым войска под командованием полководца Диофанта. Эти войска снимают осаду с города и совершают несколько походов в северо-западный и центральный Крым. В результате скифы были разбиты, их важнейшие крепости захвачены, а Митридат установил контроль над всем Крымом. Херсонесу в качестве платы за помощь тоже пришлось признать его власть. Для закрепления успеха Диофант после победы над скифами строит крепость Евпаторион, названную в честь своего владыки. Обо всех этих событиях мы знаем из почетного декрета, высеченного на постаменте статуи Диофанта, которую воздвигли благодарные херсонеситы. Где конкретно располагалась эта крепость из древних источников, не ясно. В результате раскопок последних лет на Кара-Тобе были обнаружены следы укрепления, возведенного как раз в конце II в. до н.э.
В ходе его строительства были полностью разобраны более ранние сооружения. По-видимому, вокруг всего поселения тогда была построена каменная оборонительная стена. Она ограничивала квадратный в плане участок со сторонами около 100х100 м. По углам, вероятно, располагались башни. Камень для этого строительства доставляли с других близлежащих поселений, и, возможно, из Керкинитиды, оборонительные сооружения которой как раз в это время разбираются. К сожалению, в более позднее время и эти стены также были разобраны на камень. В центре крепости, на вершине холма находилась еще одна башня-донжон, являвшаяся последним рубежом обороны. Ее размеры примерно 12 на 12 м. Этосамая большая греческая башня во всем северо-западном Крыму. Ее стены, сохранившиеся на высоту более 2 метров, сложены в античной строительной технике из очень крупных обтесанных камней. Башня была как минимум двухэтажной, высотой 6-7 метров. Верхняя часть ее стен, видимо, была сложена из сырцовых кирпичей, крыша крыта камышом. Сверху открывался прекрасный обзор окрестностей. Примечательно, что башня строилась явно в спешке, которая прекрасно объясняется условиями военного времени. Таким образом установлено, что в ходе Диофантовых войн на Кара-Тобе был построен античный опорный пункт. Такое масштабное строительство могло быть осуществлено только централизованно и для него требовались довольно значительные средства и трудовые резервы. В условиях военного времени единственной силой, которая могла организовать подобное строительство, была понтийская армия. Письменные источники упоминают только одно крупное античное строительство в это смутное время — сооружение крепости Евпаторион. Существуют и другие свидетельства присутствия понтийских войск на Кара-Тобе. В первую очередь, это находки фрагментов двух древнегреческих надписей. Первая являлась обломком победного «трофея» — стелы, воздвигнутой понтийскими войсками в ознаменование победы над скифами. Интересно, что и в декрете в честь Диофанта говорится о воздвижении «трофея» после разгрома скифов и основания Евпаториона. В нашей надписи упоминается некий Аристоник, возможно, один из командиров Диофанта, руководивший операциями в этом районе. Не исключено, что через 30 лет этого же Аристоника римские историки упоминают уже как командующего флотом царя Митридата Евпатора. Вторая надпись является благодарственным посвящением богам, воздвигнутым группой лиц во главе со шкипером Теотимом. Она также датируется II в. до н.э. Примечательно, что в этом районе нет удобных мест для гавани. Поэтому появление здесь судов должно было быть связано с какими-то чрезвычайными событиями. Таким событием могла стать переправа Диофантовых войск. Эта масштабная десантная операция действительно требовала от участников умения и отваги. Ее успешное осуществление вполне могло быть отмечено благодарственной надписью моряков, воздвигнутой, как и победный трофей, во вновь основанной крепости. Конечно, сделанные открытия являются хотя и важными, но косвенными свидетельствами в пользу размещения Евпаториона на холме Кара-Тобе. В 63 г. до н.э. Митридат гибнет, осажденный в своем дворце в Пантикапее. Греко-понтийские войска выводятся из северо-западного Крыма. Около середины I в. до н.э. скифы вновь политически подчиняют северо-западный Крым. На месте заброшенной понтийской крепости они строят новый поселок, который достигает расцвета в конце I в. до н.э. — начале I в. н.э. Тогда к укрепленной центральной части с севера примыкал неукрепленный «посад». Сохранившаяся Центральная башня, видимо, использовалась скифами как цитадель. Вероятно, ее занимал какой-то местный правитель, так как находкиотсюда из слоев этого времени отличаются особым разнообразием. Остальные постройки скифского поселка были одноэтажными, сложенными из рваных камней на глине, или же сырцовыми на каменном цоколе. Крылись они камышом. Несколько небольших помещений группировались вокруг маленького внутреннего дворика, часто посыпанного морским песком с галькой. Основным занятием населения поселка по-прежнему оставалось хлебопашество. Об этом свидетельствует большое количество ям для хранения зерна и обломков зернотерок, найденных на городище. Иногда в ямах сохраняются остатки обугленных зерен. Судя по ним, основной возделывавшейся культурой было просо. Большое значение имело и придомное скотоводство. Скифы разводили практически все основные виды домашнего скота. Они также ловили рыбу, крабов и били дельфинов. На городище были развиты и ремесла, в первую очередь домашние: прядение, ткачество, изготовление примитивной посуды. Об этом говорят находки пряслиц (грузиков от веретен), ткацких грузиков, металлических и костяных игл, и др. Обнаружены на Кара-Тобе и следы более сложных ремесел, таких как железоделательное, обработка цветных металлов, косторезное и камнеобработка.
Период благоденствия скифского поселения на Кара-Тобе заканчивается около 20 г. н.э. неожиданным набегом. Городище гибнет в сильном пожаре, местами горелый слой достигает толщины 60 см. Жители не успели ничего спасти из своей утвари, она вся погибла в огне. Кроме нее в слоях разрушения найдено несколько десятков железных наконечников стрел, наконечник дротика и два наконечника копий. Основная масса оружия происходит с пятачка перед входом в башню, который, видимо, подвергался сильному обстрелу. Интересно, что в одном из помещений внутри башни в этом же слое найден потерянный в суете большой железный ключ, возможно, от дверей башни. После разгрома городища он больше никому уже не был нужен. В древних надписях имеются неясныенамеки на подчинение позднескифского царства боспорскому царю Аспургу, правившему в восточном Крыму и на Тамани как раз в первой четверти I в. н. э. Археологические раскопки наглядно свидетельствуют о том, что эта зависимость была установлена в результате разрушительной скифо-боспорской войны. Вероятно, боспорские войска с боями дошли до северо-западного Крыма, штурмом взяли контролировавшее дорогу городище Кара-Тобе, захватили и разрушили многие скифские поселения. Боспорское царство в это время было самым могущественным государством в Крыму. Скифы довольно быстро оправились от разгрома и к середине I века н.э. поселение на Кара-Тобе было восстановлено. Но оно никогда больше не достигло былого расцвета. Новая мирная передышка была недолгой. В третьей четверти I века н.э. возобновляются скифо-херсонесские столкновения. Как и 170 лет назад скифы снова разорили ближайшую округу Херсонеса и осадили город. Херсонеситы вновь были вынуждены просить помощи, на этот раз у самой мощной силы в Причерноморье — у Римской империи. Правитель ближайшей римской провинции Плавтий Сильван с войсками высадился в Крыму и освободил Херсонес от осады. На Кара-Тобе и в его ближайших окрестностях имеются свидетельства присутствия римских войск. В первую очередь, это клад серебряных римских монет, принадлежавший одному из воинов-легионеров, найденный еще в 1956 году рядом с городищем. Редчайшей находкой является и обнаруженный на Кара-Тобе набор гипсовых слепков-моделей, снятых с драгоценных античных рельефных сосудов. Вероятно, они входили в инструментарий ювелира, следовавшего с римскими войсками. Жители Кара-Тобе не рискнули противостоять регулярной римской армии иоставили поселок без боя. Римляне заняли пустое поселение. Но долго они здесь не задержались. Рим еще не был готов к проведению долговременной активной политики в Таврике. После ухода римлян какая-то часть скифов вернулась на старое место. В конце I века н.э. поселок занимал очень небольшую площадь на вершине холма. Это было несколько зданий, небрежно сложенных из рваных камней и сырцовых кирпичей. В конце I — начале II века н.э. скифское население постепенно покидает северо-западный Крым и переселяется в предгорья. Это не было связано с каким-то конкретным нашествием. Возможно, скифы уходили из родных мест из-за угрозы набегов кочевников-сарматов. Их орды все чаще стали появляться в крымских степях во второй половине I века. Не исключено, что уход населения был связан также и с изменением климата в крымских степях, с их обезвоживанием, что сильно затрудняло хлебопашество. Таким образом, жизнь на Кара-Тобе, как и на многих других поселения северо-западного Крыма, к началу II в. н.э. затухает. За годы исследований в ближайших окрестностях городища Кара-Тобе экспедицией были обнаружены и другие археологические памятники, относящиеся к различным эпохам. Так, еще в 60-ых годах к востоку отпоселения сохранялась небольшая курганная группа. Но она была практически полностью уничтожена при проведении на этой площади лесоустроительных работ. Сохранился только самый большой курган с триангуляционным знаком. Несколько лет назад экспедиции удалось обнаружить и исследовать незначительные остатки еще одного кургана. Его центральное погребение, совершенное во II в. до н.э., было полностью ограблено. Но в поле кургана удалось открыть прекрасное погребение тюркского воина. С ним была положена взнузданная шкура коня (мясо по обычаю съели на поминках), боевой лук, украшенный костяными резными накладками колчан со стрелами, набор мелких бытовых предметов. Во всем Крыму можно насчитать всего несколько погребений этого времени подобной сохранности.
В 200 м к северу от городища было открыто и полностью исследовано скифское кладбище-некрополь. Впервые нам удалось увидеть останки тех, кто жил на городище 2 тысячи лет назад. Поздние скифы обычно хоронили своих покойников в коллективных захоронениях. Те, кто был побогаче, устраивали семейные земляные склепы, которые использовались довольно продолжительное время. В случае необходимости вход в такой склеп-пещеру открывался, останки погребенных ранее бесцеремонно сдвигались в сторону и на их место укладывался новый покойник. Постепенно склеп заполнялся массой перемешанных человеческих костей. В таких склепах обнаруживаются останки до 20 погребенных. Семьи победнее хоронили покойных в подбойных могилах (со специальной боковой пещеркой-лежанкой), или в простых ямах. В них помещали обычно по 2-3 человека, близких родственника. Часто вместе с покойными клали заупокойную мясную пищу в мисках, светильники, культовые курильницы. Кроме того, женщин сопровождали различные украшения — бусы, бронзовые кольца, серьги, ручные и ножные браслеты, застежки-фибулы и др. Клали и принадлежности женского рукоделия — иглы, пряслица и т. п. Часто платья по подолу и рукавам обшивались бусами. В нескольких случаях удалось проследить, что погребенные женщины были нарумянены. Мужской инвентарь значительно скромнее. Обычно это различные ременные пряжки, ножи, в одном погребении обнаружено копье. Все эти погребения датируются временем расцвета скифского поселения — I в. до н.э.-I в. н.э.
Показать музей Кара-Тобе на карте.
Как добраться.
От города Саки электричкой, автобусом или маршрутным такси ехать в направлении г. Евпатория. Если Вы добираетесь электричкой, то Ваша остановка электропоезда — «Техникум» (первая остановка от г. Саки, 5-7 минут езды). Если Вы добираетесь маршруткой или автобусом, Ваша остановка — п. Прибрежное (также 5-7 минут езды от г. Саки). Ориентиром для Вас послужит здание Музея древностей, имеющее вид стилизованной белой башенки, расположенной на холме.
Адрес: Крым, Саки, Евпаторийское шоссе, 2а.