Река Кача образовала во Внутренней гряде крымских гор каньон. На его правой стороне высится скала, напоминающая своими очертаниями гигантский корабль. Если присмотреться к рисунку на носу корабля, можно увидеть подобие грандиозного креста, образованного скальными трещинами. Вероятно, отсюда и появилось название: Качи-Кальон — Крестовый корабль.
Поселение на этом месте возникло в эпоху раннего средневековья, вероятно в VI в. Вскоре при нем возводится укрепленное убежище. Поселение и убежище были расположены на бойком перекрестке торговых дорог.Дороги эти пролегали через гористые верховья Качи, соединяя через перевал юго-западную часть полуострова с Южным берегом Крыма.
О специализации хозяйства Качи-Кальона свидетельствуют многочисленные давильни для винограда в пещерах и на склонах плато. К настоящему времени их известно свыше 120. В них можно было одновременно перерабатывать до 250 т. винограда. Возможность широкого сбыта винодельческой продукции обусловила развитие местного гончарного производства. В 0,5 км к западу от Качи-Кальона производилась керамическая тара: амфоры, кувшины, фляги и пифосы.
Кроме пещер, имеющих, в основном, хозяйственный и культовый характер, в Качи-Кальоне были и жилые наземные помещения, сложенные из бутового камня, со следами подтески. Часть из них, расположенных в Четвёртом гроте (счет их идет с запада на восток), связаны с монастырем, возникшем, вероятно, в VIII-IХ вв. Грот этот представляет собой великолепное природное сооружение, как бы гигантскую арку, высотой около 70 м. Перед гротом — площадка, края которой в древности были укреплены каменными подпорными стенами толщиной около метра. Более тонкая оградка прикрывала доступ на площадку с западной стороны. Площадь ее невелика, всего около 150 кв. м. На ней остатки храма, частично высеченного в скальной глыбе. Тонкая струйка воды, вытекавшая из родника в гроте, поила обитателей монастыря. Вода этого источника, ныне, увы, загрязненного, почиталась местными жителями как целебная.
В 1778 г., в связи с переселением христиан из Крыма, обитатель прекратила свое существование. Лишь в середине XIX в. здесь заново создают скит святой Анастасии, просуществовавший как подворье Успенского монастыря до 1921 года. В настоящее время от поселения и монастыря остались лишь многочисленные пещерные сооружения. Но если внимательно присмотреться к вырубкам в скале, то можно найти следы наземных построек, как каменных, так и деревянных, многие из них соединялись между собой террасками и деревянными лестницами. Древние строители искусно использовали каждый выступ в скале, каждую площадку, превращая почти отвесную скалу в хитроумно сплетенные соты.
Жилые дома в большинстве своем тесно прижимались к скалам, которые часто оказывались в качестве одной из стен постройки. В каменной глыбе у дороги вырублен алтарь церкви во имя св. Анастасии. Сама же церковь не сохранилась. На середине склона, на поляне находится небольшая пещерная церковь Св. Софии, вырубленная в известняковой глыбе. В нее ведут два входа, над которыми еще в начале прошлого века были деревянные козырьки, от них сохранились только пазы.
В 0,5 км от Качи-Кальона в нижней части пологого склона между поселением и селом Баштановка находится раннесредневековое селище. Современное шоссе в нескольких местах проходит мимо целого комплекса зерновых и хозяйственных ям. Кое-где видны раскаты камня от построек. Здесь найдено много обломков разнообразной посуды — лепных кухонных горшков, кувшинов, мисок, амфор. Сохранились несколько целых пифосов. На левом берегу Качи находится большой могильник VI-VIII вв. Не исключено, что именно здесь, в его склепах, покоятся земледельцы и гончары, кузнецы и каменотесы, кожевенники и скотоводы Качи-Кальона и расположенного ниже селища.
Показать пещерный город Качи-Кальон на карте.
Как добраться.
Добраться можно на маршрутном автобусе от автостанции Бахчисарая в направлении с. Синапное, до остановки с. Предущельное или с. Баштановка. Это 7- 8 км по дороге, время в пути – около 20 минут. Отправной точкой лучше сделать с. Предущельное, т. к. по пути к Качи-Кальону можно осмотреть ряд интересных археологических достопримечательностей. Кстати, не лишним будет узнать расписание обратной отправки автобуса из с. Синапное.
